汽車生產(chǎn)線是一個高壓環(huán)境，停機時間每分鐘要花費數(shù)萬元。盡管可靠性差導致成本高昂，但許多制造商仍將驅(qū)動輸送機的鏈條指定為商品——根據(jù)價格而不是性能做出購買決定。在許多情況下，這種策略是錯誤的經(jīng)濟，因為正確指定的鏈條可能比預算選項的持續(xù)時間長許多倍，并且還可以提高生產(chǎn)線的效率。

大多數(shù)汽車生產(chǎn)工廠預計將持續(xù)運營，全年只有偶爾的計劃維護機會。在大多數(shù)情況下，汽車零件在高架傳送帶上的裝配過程中不斷移動，將它們從一個工作站帶到另一個工作站。

因此，很容易看出通過工廠運輸車身零件的輸送機系統(tǒng)是生產(chǎn)流程的重要組成部分。如果輸送鏈斷裂或出現(xiàn)任何故障，那么大部分生產(chǎn)線將完全停止。如果沒有足夠的冗余或備份，這可能會迅速蔓延到其他生產(chǎn)過程，從子裝配到機艙裝配、噴漆和功能測試。它還可以破壞貨物的進料、發(fā)貨以及現(xiàn)場的幾乎所有其他活動。

也許令人驚訝的是，輸送鏈通常被視為商品，而不是工程組件。這是一種常見的方法，它基于所有鏈條提供相似使用壽命的錯誤前提，因此價值只能在購買點找到。可以理解為什么只經(jīng)歷過糟糕表現(xiàn)的生產(chǎn)工程師和設施經(jīng)理會這么想。現(xiàn)實情況是，專業(yè)鏈條的使用壽命通常比傳統(tǒng)鏈條長幾倍，尤其是在重型應用中。

例如，國內(nèi)的一家汽車裝配廠發(fā)現(xiàn)它必須至少每 12 個月更換一次輸送鏈。由于每季度安排一次維護，因此問題更加嚴重，因此鏈條只能每 3 個月潤滑一次。鏈條變得僵硬且難以鉸接，空氣中的顆粒導致鏈條中積聚污染物并導致磨損。鏈條通常會在 12 個月內(nèi)斷裂，因此，為了防止意外停機，必須每第三個季度更換一次鏈條。

該工廠的管理人員熱衷于尋找改善鏈條管理從而提高生產(chǎn)力的方法，因此他們邀請了椿本的鏈條專家提出替代解決方案。

很快就發(fā)現(xiàn)使用中的鏈條不適合重型操作，Tsubaki 建議質(zhì)量更好的鏈條可以提供更長的工作壽命。然而，為了增加生產(chǎn)線的價值，新鏈條需要提供明顯更低的總擁有成本 (TCO)。椿本工程師推薦其免維護的Lambda系列自潤滑鏈條。這將避免手動潤滑的需要，同時延長鏈條的整體使用壽命：降低維護成本、減少停機時間并將更換鏈條的成本降至最低。

為了進一步延長使用壽命，Tsubaki 的工程師開發(fā)了一種特殊的頂板，安裝在每一個鏈節(jié)上。這有助于減少鏈條污染并保護鏈條免受磨損。此外，在 Tsubaki 的建議下，用于固定頂板的鉚釘被替換為特殊的高強度螺釘，這些螺釘通過螺紋鎖定粘合劑固定到位。

改用 Tsubaki 的 Lambda 鏈的最終結果是輸送系統(tǒng)通常可以可靠運行 2 年以上——使鏈條的使用壽命增加一倍以上。這意味著工廠每年在鏈條上的支出減少，同時還節(jié)省了維護成本和生產(chǎn)損失。